Journal · 12 novembre 2026

Abitare l’arte

Breve storia delle case-galleria

di Nellimya Arthouse

Una storia che ritorna

Le case-galleria non sono una moda recente. Ricompaiono da oltre un secolo, ogni volta che l’arte cerca libertà, vicinanza e tempo.

Dai salotti parigini del primo Novecento agli appartamenti-galleria di oggi, la casa abitata offre ciò che lo spazio neutro del museo e della galleria fatica a dare: un incontro. Le opere stanno accanto alla vita quotidiana, chi le ha fatte o scelte è presente, chi entra è un ospite.

Questo saggio ripercorre alcune tappe di questa storia e prova a spiegarne la fortuna. Lo scriviamo da una casa che ne fa parte: Nellimya Arthouse, ad Aranno.

1900–1951: il salotto, la collezione abitata, la casa-opera

All’inizio del Novecento la modernità entra nelle case prima che nei musei. A Parigi, al 27 di rue de Fleurus, Gertrude Stein vive dal 1903 al 1938 circondata da Cézanne, Matisse e Picasso, acquistati con il fratello Leo. Il sabato la casa si apre: per molti visitatori il primo incontro con la pittura moderna avviene in un salotto.

Nello stesso anno, a Boston, Isabella Stewart Gardner inaugura Fenway Court il 1° gennaio 1903 e la apre al pubblico il 23 febbraio. Al quarto piano tiene i propri appartamenti: la collezione e la vita stanno sotto lo stesso tetto.

A pochi chilometri da Aranno, il Ticino conosce presto l’idea di un luogo in cui vivere e creare coincidono. Nel 1900 Ida Hofmann, Henri Oedenkoven e i fratelli Karl e Gusto Gräser fondano la comunità del Monte Verità ad Ascona. Dal 1913 Rudolf von Laban vi tiene la sua scuola d’arte del movimento, mentre nell’ambiente di Ascona passano Marianne von Werefkin, Alexej von Jawlensky, Hugo Ball e Hans Arp.

Nel 1916 Vanessa Bell e Duncan Grant si trasferiscono a Charleston, nel Sussex, e ne dipingono pareti, porte e mobili. La casa diventa luogo d’incontro del gruppo di Bloomsbury, da Virginia Woolf a E. M. Forster.

Ad Hannover Kurt Schwitters porta l’idea all’estremo. Dal 1923 circa al 1937 trasforma lo studio e la casa di famiglia nel Merzbau: non più opere nella casa, ma la casa come opera. Il Merzbau viene distrutto da un bombardamento nel 1943.

Nel 1949 Peggy Guggenheim acquista a Venezia Palazzo Venier dei Leoni. Dal 1951 apre casa e collezione al pubblico, gratuitamente, tre pomeriggi alla settimana, e continua a farlo fino alla morte, nel 1979.

1957–1991: la casa come laboratorio e rifugio

Nel dopoguerra la casa diventa un luogo di sperimentazione. Dal 1957 Jim e Helen Ede abitano Kettle’s Yard a Cambridge, nato dal desiderio di Ede di creare «un luogo vivo in cui le opere d’arte potessero essere godute». Nel 1966 donano casa e collezione all’Università e vi restano fino al 1973.

A New York, all’inizio degli anni Sessanta, Yoko Ono apre il suo loft di Chambers Street. Con La Monte Young vi presenta concerti e performance; tra il pubblico passano John Cage, Marcel Duchamp e Robert Rauschenberg.

Altrove la casa è un rifugio. A Mosca, tra il 1982 e il 1984, il collettivo APTART espone nell’appartamento di Nikita Alekseev e in luoghi all’aperto. È un modo di rendere pubblica l’arte dove non esiste una sfera pubblica, e presto entra in conflitto con le autorità sovietiche.

A Londra, nel 1984, Maureen Paley avvia il programma di Interim Art in una casa a schiera di Beck Road, nell’East London. Da quella casa nasce una galleria ancora attiva dopo quarant’anni.

Due anni dopo, a Gand, Jan Hoet firma Chambres d’Amis: 51 artisti internazionali espongono in case private di Gand, tra soggiorni, camere da letto e scale. Nel 1991 Hans Ulrich Obrist, ancora studente, allestisce «World Soup» nella sua cucina a San Gallo: Fischli/Weiss, Christian Boltanski, Hans-Peter Feldmann nel frigorifero, Richard Wentworth nel lavello.

Dal 1999 a oggi: la stagione delle case-galleria

Nel 1999 gli artisti Michelle Grabner e Brad Killam aprono The Suburban a Oak Park, vicino a Chicago, in un piccolo edificio accanto alla loro casa; nel 2015 il progetto si trasferisce a Milwaukee. Per molte case-galleria venute dopo è diventato un modello.

Negli anni Dieci la formula si diffonde. A Los Angeles nascono Paradise Garage, Park View, Del Vaz Projects e Reserve Ames: un capanno accanto a una casa di famiglia, appartamenti, una casa del 1906. A Londra, con l’aumento degli affitti, gallerie come Sundy e Des Bains cominciano in un soggiorno prima di trasferirsi in uno spazio commerciale.

Negli anni della pandemia, a Londra, Daisy Sanchez espone nella propria camera da letto, tra il 2020 e il 2021. Nel 2025, a Los Angeles, Rosa Park apre Casa Francis nella sua ex casa di famiglia: visite su appuntamento e niente social media per gli ospiti.

Il 2026 conferma l’attualità del tema. Il museo S.M.A.K. di Gand dedica una mostra ai quarant’anni di Chambres d’Amis, dal 30 maggio 2026 al 10 gennaio 2027. A Venezia e a Pergola il ciclo «In 2.73 giorni» si chiede «Che cos’è abitare? Che cos’è ospitare?», con una tappa a Casa Sponge, lo spazio-residenza fondato dall’artista Giovanni Gaggia.

Perché funzionano

In un secolo cambiano i luoghi, i protagonisti e le ragioni immediate. Le qualità che rendono una casa un buon luogo per l’arte restano le stesse.

• Libertà. Con maggiore autonomia rispetto alle convenzioni degli spazi espositivi istituzionali e commerciali, la casa può offrire margini di sperimentazione. Nei casi estremi, come a Mosca negli anni Ottanta, è l’unico spazio possibile.
• Ospitalità. Chi entra viene accolto anzitutto come ospite, non soltanto come potenziale acquirente. Lo scambio diventa conversazione, spesso più libera e profonda che in una galleria.
• Contesto. L’opera si vede dove potrebbe vivere: alla scala di una stanza, alla luce di una finestra, accanto agli oggetti d’uso. È lo «spazio vivo» di cui parlava Jim Ede.
• Presenza. Chi abita la casa è lì: l’artista nel suo processo, il collezionista con le sue scelte. Il pubblico incontra persone, non solo opere.
• Tempo. La casa rallenta. Una visita su appuntamento, un pasto condiviso, un pomeriggio intero: un antidoto all’attenzione frammentata del nostro tempo.

C’è anche un limite. Una casa-galleria dipende da chi la abita: dalle sue forze, dalla sua privacy, dalla sua durata. Molte esperienze si sono chiuse o trasformate in gallerie commerciali, ed è qui che una rete può fare la differenza.

Nellimya Arthouse in questa genealogia

Nellimya Arthouse nasce nel 2007 e dal 2014 vive nella casa di Aranno, nel Malcantone: casa d’arte, residenza e officina creativa. La casa è stata progettata dallo studio di architettura nellimya: in + out desire, dell’architetto Omar Antonelli e dell’artista Mya Lurgo.

Qui Mya Lurgo, artista in permanenza, vive e lavora, coordina i progetti e vi partecipa attivamente. Le opere abitano le stanze e il giardino, gli artisti in residenza condividono la vita della casa, e le serate Canvas to Table riuniscono artisti e ospiti allo stesso tavolo.

Questi anni ci hanno confermato due cose. La formula funziona: il pubblico cerca luoghi in cui fermarsi e incontrare. E ogni casa, da sola, resta fragile. Da qui nasce l’idea di una mappa delle case d’arte abitate, e di una rete tra chi ha fatto la stessa scelta.

È in questo solco, lungo più di un secolo, che prende forma oggi ArtHouse Circuit. Da Aranno, Nellimya Arthouse invita le case d’arte affini, in Svizzera e nel mondo, a riconoscersi in una rete aperta: ciascuna resta indipendente, con la propria identità, ma sceglie di farsi conoscere, di presentare le altre e di far circolare i propri artisti. Il primo passo è una pagina comune sul nostro sito; il resto lo costruiremo insieme, per i luoghi in cui l’arte, prima ancora di essere esposta, viene vissuta.

Cronologia

Fonti

• 27 rue de Fleurus – Wikipedia
• Isabella Stewart Gardner Museum – Wikipedia
• Monte Verità – The history
• Charleston Farmhouse – Wikipedia
• MoMA – In Search of Lost Art: Kurt Schwitters’s Merzbau
• Peggy Guggenheim Collection – Palazzo Venier dei Leoni
• Kettle’s Yard – History
• Tribeca Citizen – Yoko Ono’s Chambers Street Loft Series
• Afterall – Anti-Shows: APTART 1982–84
• The Art Newspaper – 40 years of Maureen Paley
• Belga News Agency – S.M.A.K. revisits Chambres d’Amis
• Swissinfo – The art of displaying art
• Temporary Art Review – The Suburban
• e-flux – The live/work gallery
• Ocula – As Rents Rise, Will Apartment Galleries Return to London?
• Cultured – Casa Francis
• Artribune – In 2.73 giorni

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